台灣早期因為是農業社會，耕牛是重要生產力，台灣人也有不食牛肉的習俗，甚至有俗諺：「吃了牛犬，地獄難免」。直到二次大戰後，自動化的農耕道具逐漸取代耕牛，人們對耕牛的情感連結降低，人們才開始食用牛肉。
根據研究，台灣所謂的「川味牛肉麵」，其實源自台灣，發源地出自高雄岡山空軍基地眷村一帶，當時台灣南部的空軍基地，廚房的廚師大多來自四川，就以豆瓣醬、花椒、八角等與牛肉燉煮的四川小吃「紅湯牛肉」，再結合美援麵粉所製作的麵條，烹調成蘊含濃濃家鄉滋味的紅燒牛肉麵。
後來，紅燒牛肉麵這項新興美食流傳到了北台灣，並且在台北市的桃源街聚集了十幾家標榜「川味」的紅燒牛肉麵店，讓桃源街登時成了知名的牛肉麵街，牛肉麵有了台北「市麵」稱號，台北市也連續舉辦多年「台北國際牛肉麵節」，向全世界推廣這款道地台灣美食。
